Butch és Suni űrhajósok végre hazatértek a Földre

Kilenc hónapnyi űrbeli tartózkodás után végre visszatért a Földre a NASA két űrhajósa, Butch Wilmore és Suni Williams. A SpaceX kapszulájuk gyors és látványos re-entryt hajtott végre a Föld légkörébe, mielőtt négy ejtőernyő kinyílt, és szelíd vízbe érkezést biztosított a floridai partok közelében. Az űrhajót egy delfin csapat is körülvette, ami még különlegesebbé tette a visszatérést. Miután egy mentőhajó kiemelte a kapszulát a vízből, az űrhajósok boldogan integettek, miközben segítettek őket a nyíláson való kijutásban, a csapat többi tagjával, Nick Hague űrhajóssal és Aleksandr Gorbunov kozmonautával együtt. Steve Stich, a NASA kereskedelmi legénységi programjának vezetője a sajtótájékoztatón elmondta, hogy a legénység remekül van. Ezzel véget ért egy olyan küldetés, amely eredetileg csupán nyolc napra volt tervezve, ám technikai problémák miatt jelentősen meghosszabbodott, miután az űrhajó, amelyet Butch és Suni a Nemzetközi Űrállomásra való utazásukhoz használtak, meghibásodott.

Joel Montalbano, a NASA Űrműveleti Küldetési Igazgatóságának helyettes adminisztrátora megjegyezte, hogy „fantasztikus érzés, hogy a 9. legénység hazatért, a landolás pedig gyönyörű volt”. Háláját fejezte ki az űrhajósok kitartásáért és rugalmasságáért, továbbá hangsúlyozta, hogy a SpaceX „nagyszerű partner” volt a küldetés során. Az út hazafelé 17 órát vett igénybe, és az űrhajósokat hordágyra helyezték, ami a súlytalanságban eltöltött hosszú idő után szokásos eljárás. Ezt követően orvosi csapat ellenőrzi őket, mielőtt újra találkoznának családjukkal. A brit űrhajós, Helen Sharman elmondta, hogy a legfontosabb dolog az lesz, hogy láthatják barátaikat és családtagjaikat, akikkel eredetileg együtt szerették volna tölteni a karácsonyt. „Minden családi ünnep, születésnap és egyéb esemény, amelyekről azt hitték, hogy részt vehetnek rajtuk – most hirtelen talán bepótolhatják a kimaradt időt” – tette hozzá.

Butch és Suni kalandja 2024 júniusában kezdődött, amikor részt vettek a Starliner űrhajó első emberi tesztrepülésén, amelyet a Boeing űripari vállalat fejlesztett ki. Azonban a kapszula több technikai problémával is szembesült az űrállomásra való útja során, ami miatt túl kockázatosnak bizonyult az űrhajósok hazavitele. A Starliner biztonságosan tért vissza a Földre üresen szeptember elején, de ez azt jelentette, hogy a párosnak új szállítmányra volt szüksége a visszatéréshez. A NASA végül a következő ütemezett repülést választotta: egy SpaceX kapszulát, amely szeptember végén érkezett az ISS-re. Ez a kapszula két űrhajóssal repült a négy helyett, így két szabad ülés maradt Butch és Suni visszatérésére. Az egyetlen hátrány az volt, hogy a küldetés tervezett időtartama hat hónapra nőtt, így az űrhajósok tartózkodása is meghosszabbodott.

A NASA űrhajósai örömmel fogadták a várakozáson felüli űrbeli tartózkodást. Számos kísérletet végeztek az űrállomás fedélzetén, és űrsétákat is tartottak, Suni pedig megdöntötte a rekordot, mint a nő, aki a legtöbb órát töltötte a űrállomás külső részén. Karácsonykor a csapat Mikulás sapkában és rénszarvas agancsban öltözködött, vidám üzenetet küldve egy olyan ünnepre, amelyet eredetileg otthon terveztek eltölteni. Annak ellenére, hogy az űrhajósokat „elveszettnek” írták le, valójában sosem voltak valójában kétségbeesett helyzetben. Küldetésük során mindig volt olyan űrhajó, amely csatlakozott az űrállomáshoz, hogy szükség esetén hazavigye őket és a fedélzeten lévő többi embert.

Most, hogy az űrhajósok megérkeztek a Földre, hamarosan a texasi Johnson Űrközpontba szállítják őket, ahol orvosi szakértők ellenőrzik őket. A hosszú távú űrutazások megviselik a testet, hiszen az űrhajósok csonttömeget veszítenek és izomleépüléssel is szembesülnek. A vérkeringés is megváltozik, és a folyadék elmozdulások a látásra is hatással lehetnek. A testnek sok időbe telhet, mire visszaáll a normális állapotába, így Butch és Suni egy kiterjedt edzésprogramot kapnak, hogy a testük újra alkalmazkodjon a gravitációval teli élethez. Tim Peake brit űrhajós elmondta, hogy ez a folyamat eltarthat egy ideig. „A tested remekül érzi magát, olyan, mint egy nyaralás” – mondta a BBC-nek. „A szívednek könnyű dolga van, az izmaidnak és csontjaidnak is. Az űrállomáson lebegsz ebben a csodálatos súlytalansági környezetben. De folytatnod kell az edzésprogramot, mert az űrben való fittség nem csak az űr miatt fontos, hanem azért is, hogy amikor visszatérsz a Föld kegyetlen gravitációs környezetébe, ne szenvedj.” Butch és Suni a fedélzeten tett interjúik során elmondták, hogy jól felkészültek a váratlanul hosszúra nyúlt tartózkodásra, de már alig várták, hogy hazatérhessenek. Suni Williams a CBS-nek a múlt hónapban elmondta: „Alig várom, hogy láthassam a családomat, a kutyáimat, és hogy beleugorhassak az óceánba. Nagyon jó lesz újra a Földön lenni és érezni a Földet.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0mw221z2yyo